釣魚台是一個無人居住的小島，位於台灣的東北面、沖繩島的西面，連同周遭七個更小的島嶼，合稱釣魚台列嶼。
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從地理上看，釣魚台列嶼較接近台灣，可是日本卻對它們有實質控制權，即是說，有人登島，日本海軍有可能會拘捕他們，交給沖繩縣警方處置。
釣魚台初登政治舞台，源於1971年美國把沖繩島交還給日本管治時，把釣魚台也列入交還名單，結果華人社會嘩然，台灣和香港留學生到紐約聯合國總部抗議，是為第一次保釣運動。
為什麼美國把二戰後託管的沖繩島交還日本，會牽扯到釣魚台？長話短說，沖繩島原不屬日本的，它是獨立王國，名叫琉球，但同時向中國及日本稱臣，是他們的藩屬。明治維新後，以武力強佔琉球，當時清政府積弱，無力保護藩屬，而甲午戰爭中，清廷兵敗如山，割讓了台灣，日本乘勢也吞併了琉球，改置沖繩縣。自此，沖繩島及台灣島以至周邊的島嶼盡歸日本所有。
甲午戰爭後五十年，中國終於戰勝了日本，光復台灣，可是旋即陷入內戰之中，往後國府遷台，而主宰大陸的中共政權卻實行鎖國。在這二十多年間，中國在國際政治舞台上失語了。國民黨仰仗美國鼻息，中共處心經營，要靠美國的力量奪取聯合國的中國代表議席。可想而知，對於美國，以至其跟班日本，兩個中國政府都是委曲求全。於是，美國把釣魚台連同沖繩島交還日本，除了民間組織反對行動外，中台政府只能隔空喊話，做一些姿勢而已。
最近釣魚台風起雲湧，表面上是日本右派抬頭，但究其原委，還不是美國借日本製造事端，一如它煽動菲律賓以至東南亞各國，與中國爭奪海洋領土權，既有經濟利益的考量，更重要的是要圍堵中國，阻止中國崛起。
至於國人的反應，有目共睹，在政府背後鼓動下，各地都有反日示威遊行，可是大多卻演變成打砸搶燒，凡與日本扯上關係的，那怕涉及的全是中國人，都成為破壞的對象，場面失控，最後公安不得不出動鎮壓。有學者一語中的地說：「中國人要麼是順民，要麼是暴民，沒有公民。」那是對義和團模式的蒼涼慨嘆。
由鴉片戰爭至抗日戰爭，整整一百多年間，連綿九百萬平方公里的中國，在戰爭、和約、割地、賠款之中屈辱地度過，接踵而至的是內亂、饑餓、貧窮，影響四、五代人，讓他們在心理創傷的陰影下成長。一說起家仇國恨，個個義憤填膺，在仇恨與復仇的烈焰下，對外人常有過敏反應，對見解有異的同胞手足更有恨鐵不成鋼似的兇殘。
但，正如上文所說，釣魚台不過是一枚棋子。中日政府，說得好聽一點，是想不戰而屈人之師，說得直接一點，是在打口水戰。較量是必然的，在外交上爭取國際輿論同情、在經濟上施以制裁壓力，但都小心翼翼不致走火，在目前的國際環境下，誰都負擔不起明刀明槍的較量。
中日之爭，不在釣魚台，所以，我敢說，釣魚台是屬於大自然的。
然而，國與國的經濟利益、歷史的糾纏、民族之間的猜忌與不信任，卻把天地一沙丘的釣魚台扯進兩國的紛爭之中。國家層面的事，我們可能管不着，但個人層面呢？
在名利場上，我們爭地位、爭財富、爭名譽，爭得無所不用其極，為的是什麼？在人際關係上，老師爭學生的愛戴、兄弟姊妹爭父母的疼愛、婆媳爭兒子爭丈夫的關懷，爭得焦頭爛額，為的是什麼？是不忿自己的付出沒有足夠的回報？或妒嫉別人的所有？要證明自己高人一等？或對自己沒信心、要別人及外物肯定自己存在的價值？
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