啟蒙讀物

一位退休老教授曾說，如果有辦學團體能把中國古代兒童啟蒙讀物，引入學校課程之內，這所學校必深受家長歡迎。

當時我的理解是，「港孩」多讀古書，知書識禮，便不會變成家中的「小霸王」，但卻沒有深究什麼是古代的「蒙書」。

後來翻資料得知，以前私塾「開蒙」，必先學「三百千」（即《三字經》、《百家姓》、《千字文》），然後再學《弟子規》、《幼學瓊林》、《朱子家訓》、《千家詩》、《古文觀止》、《唐詩三百首》、《聲律啟蒙》、《文字蒙求》、《增廣賢文》等初級讀物。

對「三百千」已有所認識，於是在書店買了一本《幼學瓊林》，它包羅萬有的內容，令我着迷，諸如天文地理、人情世故、婚姻家庭、衣食住行、鳥獸花木、神話傳說等，幾乎囊括過去人們日常生活所需的知識與詞彙。如〈地輿〉：

北京原屬幽燕，金臺乃其異號；南京原為建業，金陵又是別名。
浙江系武林之區，原為越國；江西是豫章之郡，又號吳皋。
福建省隸七閩，湖廣地名三楚。
東魯、西魯，即山東、山西之分；東粵、西粵，乃廣東、廣西之域。
河南在華夏之中，故曰中州；陝西即長安之地，原為秦境。
四川古稱為蜀國，雲南漢置滇池；貴州僻處蠻方，荒服舊為黔地。
東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恆山，中嶽嵩山，此之謂五嶽；
饒之鄱陽，湘之青草，巴之洞庭，潤之丹陽，蘇之太湖，此之謂五湖。

熟讀此段文字，則中國的地理形貌可知之大要，而且《幼學瓊林》是以駢文寫成，全書對偶，背誦容易。書本在傳授知識之餘，還會講解成語典故，化育兒童，讓他們明白做人的道理，如：

問捨求田，原無大志；經天緯地，方是奇才。
空中起釁，謂之平地風波；獨立不移，謂之中流砥柱。……
事先敗而後成，曰失之東隅，收之桑榆；
事將成而終止，曰為山九仞，功虧一簣。……
淄澠之滋味可辨，涇渭之清濁當分。
泌水樂飢，隱居不仕；東山高臥，清節可風。……
路不拾遺，由在上之有善政；海不揚波，知中國之有聖人。

（同見〈地輿〉）

朋友參加了一個佛教組織，他們講授《弟子規》，朋友很喜歡，引發了我的好奇心，找來一看。原來《弟子規》很簡短，跟《三字經》一樣，三字一句，兩句一韻，如同歌謠，讀起來琅琅上口。

《弟子規》以《論語．學而》「弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁，行有餘力，則以學文」為大綱，寫成一篇關於兒童家庭教育與生活教育的文章，教曉孩子在家、出外、待人接物和求學應有的禮儀及道德規範。

在「信」綱目之下，有以下幾句：
見人善，即思齊，縱去遠，以漸躋；見人惡，即內省，有則改，無加警
唯德學，唯才藝，不如人，當自礪；若衣服，若飲食，不如人，勿生慼
聞過怒，聞譽樂，損友來，益友卻；聞譽恐，聞過欣，直諒士，漸相親
無心非，名為錯；有心非，名為惡。過能改，歸於無，倘揜飾，增一辜

這些警語，不僅對兒童，甚至對成人，也是當頭棒喝。近年，中台和東南亞地區的教育界人士開始把《弟子規》帶入課堂，儘管引起不符現代潮流的質疑，但受教的學生幾乎一致反映：得益匪淺。

「蒙書」講述的是聖人之道，但它們更像慈母溫柔的叮嚀，循循善誘，希望孩子踏上正途，做個有品德有學問的人。當今父母要求小小孩童學會十八般武藝，要贏在人生起跑線上，卻不曾深思過，孩子的品格操守、堅毅憤發的心，才是他們美好人生的真正支柱。在這方面，古代「蒙書」正閃爍着它們的智慧。